Al terminar la redacción del Paraíso, Dante tenía ya la certeza de
que su destierro era definitivo: la imposición de la condena de muerte de 1315,
tras su rechazo de la amnistía, se extendía por igual para su descendencia. En
1319, probablemente, el poeta se encontraba al servicio del señor de Rávena
Guido da Polenta, quizá con funciones de secretario o preceptor de retórica. A
principios de 1321, el dogo de Venecia amenazó con una expedición punitiva
contra Rávena, a raíz de un conflicto por la explotación de unas salinas
limítrofes entre las dos jurisdicciones, y Dante marchó a Venecia en calidad de
embajador del señor Da Polenta con el fin de apaciguar a los regidores
venecianos. El largo viaje, hecho en pleno verano, por tierra primero y luego
por las lagunas de la costa del Adriático, le fue fatal. A su retorno a Rávena,
enfermó gravemente de la malaria contraída durante el trayecto. Murió entre el 13
y el 14 de septiembre de 1321 y fue enterrado, en medio de solemnes homenajes,
en la iglesia de San Francisco de Rávena.
Ver Biografía y Vidas.
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